Chronique : Epica - The Quantum Enigma

Après 10 ans de carrière (fêtés à merveille avec un superbe coffret double DVD et triple CD) et 6 albums studio à leur actif, Epica fait partie de ces groupes qui années après années sortent des albums à la qualité crescendo, tant d’un point de vue musical que du côté des paroles. Et s’il se bonifie avec le temps, Epica a plus d’un tour dans son sac. Chaque album aborde un thème plus ou moins d’actualité, plus ou moins spirituel, après avoir exploré le thème du terrorisme (The Phantom Agony, 2003), la civilisation Maya (Consign to Oblivion, 2005), la place et les conséquences de la religion sur les Hommes (The Divine Conspiracy, 2007), la volonté de chacun d’écrire lui-même son destin (Design your Universe, 2009) et la face sombre des différents influences sur le monde, tels que les médias par exemple (Requiem for the Indifferent, 2012), le groupe néerlandais revient avec un album extrêmement abouti. Une véritable réussite qui marque, il me semble, un changement d’ère du groupe.

Si Requiem for the Indifferent avait quelque peu déçu la plupart des fans (relire ma chronique ICI) et avait surpris par sa maladresse, Epica revient en force avec de beaux changements et de très belles initiatives. D’un point de vue très général, je pense que The Quantum Enigma (TQE) est l’album le plus travaillé du groupe. Ecoutez les premiers morceaux du groupes datant de 2003 et ceux de TQE et vous comprendrez à quel point Epica a évolué, et dans le bon sens du terme. Le groupe ne se contente pas uniquement de faire du metal symphonique en reprenant les codes de celui-ci. Non. Epica a su tirer son épingle du jeu et est certainement THE groupe de metal sympho féminin.

Les parties vocales de Simone Simons (chant) sont toujours aussi prenantes et impressionnantes de qualité, le chant hurlé de Mark Jansen (guitare et  chant) est de plus en plus travaillé, moins « à l’arrache » et plus maîtrisé. Quant aux parties musicales, je ne peux vous cacher mon énorme enthousiasme concernant TQE : les parties orchestrales sont majestueuses, et le côté metal est de plus en plus présent, soufflant un vent de metal heavy, parfois progressif. Je regrette cependant parfois les chœurs qui viennent étouffer quelques morceaux et les parties vocales de Simone Simons. Mais rien de bien méchant.

Et justement, on l’oublie parfois (souvent), mais sans toutes ses parties orchestrales, Epica n’en serait pas où il en est actuellement. Je pense notamment aux lives The Classical Conspiracy et Retrospect, longs concerts durant lesquels Epica était accompagné d’un orchestre. Très impressionnant à écouter et à voir. Et pour tout cela, il serait essentiel de venir saluer les nombreux musiciens et choristes ayant travaillé avec Epica, tant sur TQE que sur tous les autres albums (live ou studio) du groupe.

Le thème pur et dur de cet album est également très intéressant : Mark Jansen et Simone Simons (les paroliers du groupe) ont opté pour TQE pour un thème très spirituel, parfois même philosophique. Selon Simone Simons dans son interview pour le numéro d’avril 2014 de Rock Hard : « Le concept général du disque tourne autour du thème de l’esprit, de la manière dont notre cerveau projette nos propres envies. Nous abordons à la fois les côtés positifs et négatifs dudit esprit à travers l’aliénation, l’addiction, mais évoquons également la physique quantique ». En somme, un concept album intéressant et brillant.

Parmi les 13 morceaux (18 pour la version Deluxe limitée de l’album), il serait difficile de tous les décortiquer, mais on peut tout de même en relever quelques-uns qui, de par leurs paroles ou la musique, se détachent du lot. Je pense notamment à The Second Stone qui, après une très belle intro, annonce bien la couleur de l’album : riffs de plus en plus heavy, parties orchestrales au sommet et voix toujours d’aussi bonne qualité ; The Essence of Silence, premier single de l’album qui est certainement un des meilleurs titres de TQE ; Unchain Utopia qui est bluffant sur le plan vocal ; Chemical Insomnia qui aborde la maladie d’Alzheimer et dont la musique est incroyable ; et évidemment, comme pour chaque album, le titre éponyme de l’album qui le clôt à merveille (si l’on ne compte pas les morceaux bonus). Magistral.

En un mot, TQE est un album grandiose qui prouve une nouvelle fois qu’Epica est à son apogée et que la musique classique/orchestrale se marie à merveille avec le metal.

Tracklist (album édition limité) :

CD 1 :

1. Originem

2. The Second Stone

3. The Essence Of Silence

4. Victims Of Contingency

5. Sense Without Sanity (The Impervious Code)

6. Unchain Utopia

7. The Fifth Guardian (Interlude)

8. Chemical Insomnia

9. Reverence (Living In The Heart)

10. Omen (The Ghoulish Malady)

11. Canvas Of Life

12. Natural Corruption

13. The Quantum Enigma (Kingdom Of Heaven Part II)

14. In All Conscience

CD 2 :

1. Canvas Of Life (Acoustic Version)

2. In All Conscience (Acoustic Version)

3. Dreamscape (Acoustic Version)

4. Natural Corruption (Acoustic Version)

Ma chronique est également disponible sur le webzine Spirit of Metal.

Crédit photos : epica.nl