Humiliation néo-zélandaise... la fin de l'ère PSA

Photo : Reuters.

La marée noire d'hier marque la fin de l'ère Philippe Saint-André pour l'Équipe de France de rugby. Tourmenté, humilié et baladé, le XV de France s'est incliné 62 à 13 à Cardiff et a offert aux All Black leur place en demi-finale face à l'Afrique du Sud.

Tout comme il y a 4 ans, en 2011, l'Equipe de France ne partait pas favorite. Loin de là. Depuis 4 ans et depuis l'arrivée de PSA, à la suite de Marc Lièvremont, on pourrait finalement avoir l'impression que tout ce que le XV de France avait acquis au fur et à mesure de son histoire a été détruit. Si beaucoup critiquaient Marc Lièvremont pour son caractère de cochon et ses mauvais rapports avec les médias français, il faut tout de même admettre que l'équipe type d'il y a 4 ans avait bien plus de gueule que celle actuelle...
Jamais les "anciens" n'auraient abandonné le navire comme l'ont fait les joueurs hier soir (bien que de nombreux membres de l'ère PSA étaient déjà là avec Lièvremont).

Photo : Christophe Ena.

Perdre face aux Blacks est une chose, mais perdre de cette manière en est une autre. Pendant les 10 premières minutes, on y a tous cru : les Bleus tentaient tout ce qui était dans leurs cordes pour pouvoir tenir tête à la meilleure équipe du monde. Mais très rapidement, les Blacks se sont livrés à une véritable démonstration rugbystique en plantant 8 essais à 1 !
Et on a eu l'impression que nos Bleus baissaient les bras : une défense pleine de trous, une attaque inexistante et des éléments de jeux (touche, mêlée,...) tous plus mauvais les uns que les autres. Pourquoi abandonner aussi vite ?

Mais de manière générale, il n'y a pas que ce quart de final qu'il faut incriminer. La France a eu la chance (oui, la chance !) de tomber dans une des poules les plus faciles de cette Coupe du Monde : la Roumanie, l'Italie, le Canada et l'Irlande. Le seul réel obstacle était l'équipe d'Irlande qui, ont le sait, est depuis maintenant 2 ans la meilleure équipe européenne.
Mais sinon, face à la Roumanie, au Canada et à l'Italie, la France a-t-elle "réellement" joué ? Je ne pense pas... Ces matches de poule auraient pu être l'occasion pour eux de se mettre en confiance pour pouvoir essayer de tenir tête aux Irlandais et, ensuite, aux Néo-Zélandais.
En somme, les performances de l'équipe de France en cette Coupe du Monde 2015 sont très décevantes. Certains blâmeront le Top 14 qui comporte beaucoup trop de matches en saison régulière, certains diront qu'il y a trop d'étrangers en Top 14, ce qui limite le choix au niveau de la sélection des joueurs, et certains rejetteront tout sur le dos de PSA.

Photo : F. Fife

Parlons-en, de PSA. Je faisais partie des quelques rares personnes à apprécier le précédent sélectionneur, Marc Lièvremont. Evidemment, son attitude face aux médias était parfois limite (plus que limite, même !), mais on peut dire que ça faisait partie du personnage et que, finalement, c'était le prix à payer pour avoir un sélectionneur rigoureux et bosseur.
PSA a réalisé un mandat plus que particulier. Entre choix pour le moins bizarres et changements de l'équipe type comme il changeait de chemise, il a souvent été décrié par les médias et par les "66 millions de sélectionneurs de l'Equipe de France" : nous, les fans de rugby !
Je dois avouer que je fais partie de celles et ceux qui n'ont pas apprécié ce sélectionneur, du moins pour ses performances, et non pas pour sa personne (je précise, puisque PSA avait un côté "sympa").

Comment pourrait-on résumer cette ère PSA ? Selon les statistiques, PSA serait le pire sélectionneur de ces 25 dernières années.
Sur 45 matches joués en 4 ans : 20 victoires, 23 défaites et 2 nuls, soit environ 44% de victoires. Très, très maigre ratio face aux précédents sélectionneurs : 60% pour Lièvremont, 63,3% pour Laporte, 65,4% pour Jean-Claude Skrela ou encore 67,9% pour Berbizier. La France serait-elle en continuel déclin ?
Cette tendance ne s'inverse pas pour le nombre moyen d'essai marqué par match : 1,77 avec PSA (jusqu'à 3,65 sous Skrela). Et enfin, face aux "grandes nations" (Afrique du Sud, Australie, Argentine, Angleterre, Nouvelle-Zélande, Irlande et Pays de Galles), la France comptabilise 21 défaites sur 29 matches joués (6 victoires et 2 nuls). Soit... 72,4% de défaites !!!! Déplorable...

Je suis frustrée par ces statistiques. En effet, sur le papier, les joueurs sont tous, ou presque, d'un point de vu individuel, très bons ! Mais il y a une chose qui fait que ça ne passe pas, ça ne colle pas, ça ne prend pas, et ce, malgré une longue préparation de 3 mois. Un manque d'enthousiasme ? Un déficit d'esprit d'équipe lié à de trop nombreux changements de l'effectif ? Une mauvaise préparation ?...
Il va falloir se remettre en question et mettre les choses à plat. Vite.

Il y a celles et ceux qui attendent avec impatience la reprise des commandes par Guy Novès, ancien manager du Stade Toulousain. Personnellement, j'attends de voir avant de souhaiter bon vent à PSA : on sait ce qu'on perd mais on ne sait pas ce que l'on gagne.
Bonne chance à PSA pour le reste de sa carrière rugbystique et Monsieur Novès, à vous de faire vos preuves !

Et vous, que retiendrez-vous de la France en cette Coupe du Monde 2015 et, plus généralement, de l'ère PSA ?

France - Australie (29-26), le renaissance des Bleus

N’en déplaise aux détracteurs de Philippe Saint-André, durement décrié depuis le début de son rôle de sélectionneur, il y a maintenant trois ans, le XV de France est dans une belle période. Après leur large victoire la semaine dernière au Vélodrome contre les Fidji (40-15), les Bleus ont commencé à revenir dans le cœur des Français, mais chacun savait qu’il ne fallait pas s’emballer trop vite : les Fidji, ce n’est pas non plus une grande nation du rugby, même si elle n’a pas été ridicule à Marseille.

Mais c’est hier soir, au Stade de France, que les hommes de Thierry Dusautoir, capitaine exemplaire comme à son habitude, ont montré qu’ils en avaient. Ils en ont eu, oui, puisque l’Australie fait partie des trois meilleures nations au classement IRB, et les Coqs ont souvent eu du mal à venir à bout des Wallabies. Mais la roue a tourné hier, puisque le XV de France s’est imposé 29 à 26. « Petite » victoire ? Oui et non. Petite dans le sens où l’écart de points est très faible et que dans les dix dernières minutes, le Coq a eu chaud aux plumes. Mais belle victoire dans le sens où certaines actions de jeu étaient hors du commun et montraient la résurrection de l’Equipe de France. Je pense notamment à l’essai venu d’ailleurs du très talentueux, et très jeune, Racing-man : Teddy Thomas.

A l’annonce, il y a un peu moins de trois semaines, du groupe du XV de France, on a un peu entendu de tout et de n’importe quoi chez les journalistes et les supporters. Oui, PSA a testé un nombre assez impressionnant de joueurs depuis qu’il est à la tête de l’équipe, oui, beaucoup de joueurs sélectionnés n’ont soit pas assez d’expérience soit sont trop « vieux » pour composer une équipe nationale à dix petits mois de la Coupe du Monde. Mais finalement, le résultat est là : malgré quelques fautes, quelques maladresses, l’Equipe de France a fait son grand retour hier soir.

On peut dire que les Australiens ont été franchement malmenés pendant la première mi-temps : la supériorité était bel et bien française. Et si le XV australien a pu remonter au score, les Bleus ne se sont pas laisser faire et sont parvenus à maintenant l’écart. Le Français a sa fierté et son égo !
J’avoue avoir cependant été légèrement déçue par Spedding, l’arrière sud-africain, comparé à son sublime match face aux Fidji. Hier, il a plus ou moins été transparent. Tout comme Lopez et Chouly. Belle performance des deux ailiers, Thomas et Huget, ains que de la première ligne. La défense a été quasiment sans reproche !

Alors oui, ces deux premiers test-matches sont très encourageants pour le niveau de l’Equipe de France, et on peut dire que ce samedi 15 novembre marque une véritable nouvelle ère. Mais il ne va rien falloir lâcher, et surtout, essayer de créer un véritable collectif à la veille de la Coupe du Monde.

Crédit photos : François Bouchon et Paul Delort pour Le Figaro.

XV de France : une Tournée d’Été à oublier ?

Déception pour les Bleus (crédit photo : Rugbyrama).

La Tournée d’Été des Bleus s’est achevée samedi 22.

Bilan : 3 matches joués, 3 défaites. Sur le net, dans les journaux ou sur les plateaux télé, les débats fusent, et même si les joueurs du XV de France n’ont pas un bilan favorable, certains mots sont partis plus vite les uns que les autres, impliquant de sévères critiques, à la limite de l’humanité.

Alors finalement, cette Tournée d’Été 2013 est-elle à oublier et à effacer de l’Histoire du XV de France ?

Sur cette dernière année rugbystique (Tournoi des VI Nations 2013 + cette Tournée d’Été 2013), l’Equipe de France dresse un bilan à la limite du tolérable : seulement une victoire.

Lors du départ de Marc Lièvremont, après le mondial de 2011, les supporters français, malgré un bilan plus que favorable de la RWC 2011, avaient hâte de découvrir les travaux du nouveau sélectionneur, Philippe Saint-André. Oui, mais… L’ère PSA n’a rien d’exceptionnel. Pire, depuis 2011, jamais les résultats n’ont été aussi mauvais, malgré des matches relativement corrects en automne 2012.

Que dire ? Les résultats déplorables de cette Tournée, mais aussi de toute cette « ère PSA », sont-ils uniquement dus à l’ancien entraineur du RCT ? Les joueurs étaient-ils vraiment prêts à jouer les uns avec les autres ? Faire jouer des joueurs complètement « cuits » par la saison 2012/2013 était-il réellement judicieux ?

Beaucoup de facteurs ont joué en la défaveur de cette Equipe de France, et tous les acteurs (joueurs compris, évidemment) y sont sûrement pour quelque chose : il serait fortement pitoyable de mettre tous ces mauvais résultats sur les seules épaules de Philippe Saint-André.

Mais… N’oublions pas que l’unique adversaire des Bleus durant cette Tournée d’Été était la Nouvelle-Zélande, nation vainqueur de la Coupe du Monde 2011 qui, comme le prouve la légende, s’avère d’une excellence à couper le souffle.

Le visage de l’Equipe de France évolue très souvent ces 2 dernières années. Trop souvent ? Sûrement, oui ! Car si une Tournée est faite pour tester des joueurs, il faut noter qu’il est déstabilisant pour la plupart des joueurs de changer toutes les semaines de partenaires de jeu. Sans oublier les sélections de joueurs qui ont certes brillé il y a quelques années mais qui, actuellement, ne parviennent plus à rallumer la flamme de la réussite.

C’est cruel, mais le temps de certain est passé, et PSA devrait en prendre conscience. Place aux jeunes, place aux découvertes, et place aux nouveaux talents qui, malgré leur excellence dans leur club, ne sont jamais sélectionnés !

Philippe Sain-André en conférence de presse en Nouvelle-Zélande. (crédit photo :  Rugbyrama).

Justement, à propos de ces (non)-sélections… Que penser d’un sélectionneur qui, il y a plusieurs mois, implorait presque les journalistes de lui trouver des ouvreurs français ? Cette année, PSA a innové en laissant François Trinh-Duc en vacances (ce qui n’a pas été une erreur) et en sélectionnant, en plus de Fred Michalak, les jeunes Camille Lopez et Rémi Talès qui, durant cette saison, ont rendu des copies parfaites.

Premier pas vers les bonnes idées. Mais après ? On attend de voir quelle équipe PSA alignera pour les test-matches d’automne et, évidemment, le Tournoi des VI Nations 2014. Sans oublier la Coupe du Monde 2015 qui est l’enjeu majeur de cette préparation.

Monsieur Philippe Saint-André, il serait temps de remettre des joueurs « finis » au placard et d’accepter de convoquer, et donc de tester, de nouveaux joueurs.
Paradoxe ? Oui, car à force de tester trop de différents joueurs, le XV de France est devenu une équipe instable, incertaine, dont les résultats sont faibles.

Choix peu compréhensibles, résultats décevants, jeu peu ambitieux… Si on tente de résumer les années de PSA, le constat est mauvais.

Mais il a encore le temps, en 2 ans, de prouver ce dont il est capable et de faire fermer leur bouche à certains journalistes trop bavards qui aiment l’asticoter.

Actuellement, le XV de France n’a plus qu’à aller de l’avant et à prouver que les matchs époustouflants faits au cours des tests-matches l’automne 2012 n’étaient pas dus au hasard.

Car cette Equipe de France est pleine de potentiel. Un potentiel malheureusement non exploité. 

Ce pays regorge de talents qui ne demandent qu’à être sélectionnés.

Certaines critiques, ces dernières semaines, ont été à la limite de l’acceptable, et même si les Bleus en ont déçu plus d’un, n’oublions pas qu’ils restent humains, et qu’après une saison 2012/2013 bien remplie, il est difficile d’exceller en bout de course.

On ne peut pas effacer une Tournée de l’Histoire d’une nation, certes, mais une chose est sûre, les amoureux du rugby ont envie de dire « Plus jamais ça ! ».

Et vous, votre bilan de la Tournée d’Été 2013 ?

Les 35 joueurs appelés par PSA

Crédit photo : Rugbyrama.

Le sélectionneur du XV de France, Philippe Saint-André, a révélé hier la liste des 35 joueurs qu’il emmènera en Nouvelle-Zélande lors de la Tournée d’Eté 2013.

8 jeunes joueurs vont goûter pour la première fois à l’univers de l’Equipe de France. Quelques changements ont été effectués depuis le Tournoi des VI Nations 2013 dont les résultats ont été sérieusement critiqués.

Voici la liste.

* Les avants :

- Eddy Ben Arous (Racing Métro)

- Vincent Debaty (Clermont)

- Thomas Domingo (Clermont)

- Guilhem Guirado (Perpignan)

- Benjamin Kayser (Clermont)

- Dimitri Szarzewski (Racing Métro)

- Luc Ducalcon (Racing Métro)

- Daniel Kotze (Clermont)

- Nicolas Mas (Perpignan)

- Alexandre Flanquart (Stade Français)

- Yoann Maestri (Toulouse)

- Christophe Samson (Castres)

- Sébastien Vahaamahina (Perpignan)

- Yannick Nyanga (Toulouse)

- Fulgence Ouedraogo (Montpellier)

- Thierry Dusautoir (Toulouse)

- Bernard Le Roux (Racing Métro)

- Antonie Claassen (Castres)

- Louis Picamoles (Toulouse)

* Les arrières :

- Maxime Machenaud (Racing Métro)

- Morgan Parra (Clermont)

- Frédéric Michalak (Toulon)

- Camille Lopez (Bordeaux-Bègles)

- Rémi Talès (Castres)

- Mathieu Bastareaud (Toulon)

- Gaël Fickou (Toulouse)

- Wesley Fofana (Clermont)

- Florian Fritz (Toulouse)

- Maxime Mermoz (Toulon)

- Maxime Médard (Toulouse)

- Noa Nakaitaci (Clermont)

- Alexis Palisson (Toulon)

- Adrien Planté (Perpignan)

- Brice Dulin (Castres)

- Yoann Huget (Toulouse)

D’un point de vue strictement personnel, cette liste me semble bonne voire très bonne. Philippe Saint-André a opté pour le choix de la sécurité en sélectionnant des joueurs habitués au XV de France et dont le talent n’est plus à démontrer (Domingo, Debaty, Parra, Dusautoir, Picamoles, ou Médard, pour ne citer qu’eux). Il a également fait venir quelques jeunes joueurs très prometteurs qui avaient déjà, ou non, connu la joie de vivre la vie sous le maillot bleu (Flanquart, Lopez, Talès, Ben Arous, etc).

Petite déception pour Pascal Papé qui, pour des raisons de santé (problèmes de dos), ne fait pas partie de ce groupe.

Bref, cette liste s’avère très prometteuse. Au mieux, les résultats seront excellents, au pire, cette Tournée d’Eté 2013 faisant office de test aura permis à de nombreux jeunes joueurs de vivre des expériences inoubliables au pays où le rugby est une véritable religion, une véritable partie de leur ADN.

Dans n’importe quel cas, les supporters français auront l’occasion de se régaler devant du rugby, de (re)découvrir certains joueurs, et de se délecter du talent d’autres !

Que pensez-vous de ces sélections ? Auriez-vous fait les mêmes choix ? Quel serait votre XV type ?

Tournoi des VI Nations 2013 : France / Ecosse : 23-16

France / Ecosse

23 - 16

Et maintenant ?

XV de départ de l’Equipe de France : Huget, Clerc, Bastareaud, Fofana, Médard, Michalak, Parra, Picamoles, Dusautoir (cap), Claassen, Maestri, Vahaamahina, Mas, Kayser, Domingo.

Remplaçants de l’Equipe de France : Guirado, Debaty, Ducalcon, Samson, Nyanga, Machenaud, Trinh-Duc, Fickou

Malgré une première mi-temps insipide, le XV de France a su relever la tête pour littéralement exploser en seconde période. Les Bleus s’imposent finalement 23 à 16 sur ses terres, au Stade de France.

En seulement 40 minutes, les plus de 79.000 spectateurs (pour une capacité d’accueil de 80.000 personnes) et 4,8 millions de téléspectateurs français (19,6%  de part de marché), ont retrouvé l’Equipe de France qu’ils avaient perdu, celle qu’ils avaient laissé à Marcoussis en novembre dernier.

Mais que retenir de ce match, et plus généralement, que retenir de ce Tournoi des VI Nations 2013 ?

Peut-être une légère baisse de niveau pour Frédéric Michalak et une vilaine blessure hier soir (luxation d’une épaule en deuxième période) ; une réelle maitrise de Louis Picamoles qui malgré la période sombre du XV de France parvenait à insuffler un brin de lumière au jeu ; un niveau pas forcément régulier mais en constante progression pour de nombreux joueurs, notamment Wesley Fofana (auteur d’un des deux essais, hier soir), Maxime Machenaud (qui après 2 matches très peu concluant est revenu en force hier dès les premiers instants de la deuxième mi-temps) ; les sélections de « petits » nouveaux comme Gaël Fickou (qui fêtera ses 19 ans le 26 mars), déjà appelé plusieurs fois mais sélectionné for the first time, ou Claasen.

Finalement, PSA aura gardé quelques valeurs sûres : Thierry Dusautoir, égal à lui-même, toujours aussi exemplaire et brillant ; Maxime Médard (deuxième essai d’hier soir), Vincent Clerc, Yoann Maestri, Nicolas Mas, Vincent Debaty ou encore Luc Ducalcon.

Après 3 matches catastrophiques (Italie, Pays de Galles et  Angleterre) et un nul (Irlande), l’Equipe de France a eu un sursaut d’orgueil pour tenter de clore ce Tournoi 2012 sur un épisode positif. Parce que sans vouloir retourner le couteau dans la plaie, les deux derniers Tournoi, sous les commandes de PSA, c’est quand même 5 défaites, 3 victoires et 2 nuls… Pas fameux ! Et maintenant… ? De nombreux changements sont certainement à prévoir pour la Tournée d’Eté.

* Essais : Fofana (66ème) et Médard (70ème) pour la France – Visser (76ème) pour l’Ecosse.

* Transformations : Michalak (67ème) et Machenaud (71ème) – Jackson (76ème) pour l’Ecosse.

* Pénalités : Michalak (45ème, 50ème, 54ème) pour la France – Laidlaw (9ème, 15ème, 59ème) pour l’Ecosse.

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Voici maintenant la totalité de mes photos prises pendants le match !

Crédit photos : Ariane Piot. Pour tout éventuel emprunt, merci de me contacter par commentaire ou par mail à cette adresse. Merci d'avance !